1864年，曾国藩的弟弟冲击曾国荃率领的湘军进入南京，结束了太平军与清军在长江流域长达数年的拉锯战，轰轰烈烈的太平天国运动就此结束。

其实，太平天国的失败是理所当然的。太平天国作为一个既有封建性质又有宗教支持的政权组织，可以说是极其不成熟。从金田起义开始到天津沦陷，太平天国已经存在了十多年。在此期间，其队伍逐渐壮大，并逐渐从广西等地发展到长江流域。

虽然战争的结果是可喜的，但太平天人民的生活并不比清朝人民好，他们仍然受到许多不合理制度的束缚。他们不仅受制于皇权统治，还受到宗教的制约。太平天国制定了男女营制度，即男女分居。这种制度使许多家庭分崩离析，显得很不人性化。据说，不仅平民受此限制，连上级也不能幸免。

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据说萧朝贵的父母曾经住在同一个房间里，得知此事后，二话不说就杀了父母。而且，年轻的天王洪天贵福也表示，每次去看望母亲和妹妹，都会偷偷瞒着洪秀全知道。然而，太平天国也规定，即使男女不相容，所有妇女都必须无条件服从天王。因此，洪秀全有了一大批美女。

据儿子回忆，当时有80多个美女，连他都记不清了。在太平天国晚期，著名的"天京"事变发生了，太平村当局因权力争夺而破坏了其基础。当时，东王被北王杀死，翼王在杀死北王后带着精锐部队离开，太平天国实际上成了一个空壳。

在这场内乱之前，太平天国处于鼎盛时期，但在这之后，太平天国被大大削弱并开始衰落。太平天国失去了几根柱子。即使有几个善于打仗的国王，他们也已经堕落堕落了。因此，洪秀全后期主要依靠的人物是李秀成。

洪秀全可以说是以各种方式依赖李秀成。李秀成曾多次率军参战，每次都战无不胜。他本可以赢得更大的胜利，但洪秀全不得不阻止他。每当李秀成在外打胜仗，洪秀全总是很快打电话给他，即使在南京城外挖壕沟，他也要李秀成回来帮忙。

李秀成别无选择，只好回到天津，甚至最后还得和一只被困在天津的野兽搏斗。当时，李秀成协助洪天贵福成为新天王。当他终于突破时，他把马给了新的天王，让他逃命。最后，李秀成一个人躲在庙里。但不好的是，李秀成带了很多宝藏。财富的曝光引起了人们的怀疑，于是李秀成被清军俘虏。

在被抓期间，李秀成告诉清军写供词，即李秀成愿意向清军投降。这使清军非常高兴，于是他们很快就送来了墨、纸和砚台。之后，李秀成以每天7000笔左右的惊人速度，写下了整个太平天国的历史，所谓的忏悔书只是他的封面。否则，他会写在哪里呢？

在这段记载中，李秀成仍称太平军为天军，清军为妖。这一记载在很大程度上反映了太平天国被清军歪曲的历史，具有重要价值。李秀成虽有叛国嫌疑，但他对史学的贡献不容忽视。

李秀成虽然是太平天国的重要人物，但他死得很容易。在清廷下令前，曾国藩在南京直接处决了李秀成。曾国藩为什么这么着急？为什么不派李秀成去北京领奖？原因与上述供述书有关。

李秀成在《忏悔书》中描述了太平天国的许多历史事件，其中不少是太平天国打赢的仗。这些胜利中有许多是曾国藩谎报清军胜利的。如果把这本忏悔书送给皇帝，或者李秀成能见到皇帝，那么曾国藩的一切都会被揭露出来。

曾国藩递交请愿书时，总是用"屡败屡战"的字眼，但事实上，却是屡败屡战。自然，皇帝找不到。相反，李秀成的忏悔书一直被曾国潘藏起来，给皇帝看的忏悔书实际上是一本简略的忏悔书。大部分被删除的内容是那些赢得了几场战斗的内容。可以看出，曾国藩并不像我们想象的那么正直豪迈，李秀成也不像我们所知道的那样不堪忍受。

参考资料：

【《李秀成自述》、《曾国藩家书》、《清政府镇压太平天国档案史料》】

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